29 de junio de 1815
La primer declaración de Independencia del Río de la Plata
La primera vez que se declara la
independencia de la
Corona Española de los territorios que integraban el
Virreynato del Río de la Plata ,
habrá de ser en el Congreso de Oriente, Congreso de los Pueblos Libres o
Congreso del Arroyo de la China
(denominación de entonces a lo que es hoy Concepción del Uruguay), que fuera
convocado por José Gervasio Artigas, el Protector de los Pueblos Libres e
iniciara sus sesiones el 29 de junio de 1815.
Es importante destacar que esta declaración de
independencia se produjo un año antes que se realizara una declaración similar
en el Congreso reunido en Tucumán, que fuera convocado por el Directorio
residente en Buenos Aires.
Otra cuestión que es digna de
resaltar, es que las provincias que asistieron al Congreso de Oriente y que
conformaban la Liga
de los Pueblos Libres, no asistieron posteriormente al Congreso de Tucumán. De
allí que razonablemente se podría investigar el grado de representatividad que
tuvo cada uno de estos Congresos, habida cuenta la densidad e importancia de
las provincias que integraban la
Liga (Banda Oriental del Uruguay, Entre Ríos, Santa Fe,
Córdoba, Misiones y Corrientes)
Desde el punto de vista de la
historiografía nacional, lo llamativo es que este Congreso pasa, casi,
totalmente desapercibido en las efemérides de la patria y solamente se hace
referencia al de Tucumán como si hubiese sido el único que se realizó en
aquellos años tumultuosos. Cabe entonces preguntarnos el porque de este
tratamiento tan desigual en la consideración histórica, al menos de una parte
de nuestra academia.
Para arribar a un principio de
respuesta mas o menos coherente, echemos una mirada al contexto en el cual se
desarrolla este evento.
Para febrero de 1815 Montevideo ya
estaba en manos patriotas y su gobernador, Fernando Otorgués, respondía a Dn.
José Artigas. Ante esta situación las tropas de Buenos Aires se habían retirado.
En los meses sucesivos, todo el
litoral comienza a rebelarse contra el centralismo porteño. Recordemos que de
consuno con este movimiento, Santa Fe se levanta el 24 de marzo de 1815. El
referente de todos estos alzamientos era el caudillo oriental.
Decidido a frenar estos movimientos,
el Directorio envía al Litoral un ejército al mando del Gral. Ignacio Álvarez
Thomas, quien se subleva en Fontezuelas y desconoce la autoridad del Director
Supremo. Ello obliga a dimitir a Carlos María de Alvear el 16 de Abril, siendo
designado José Rondeau en su reemplazo. Hasta tanto este se hiciera cargo, el
sublevado Álvarez Thomas es nombrado interinamente.
Esta situación es celebrada por
Artigas quien cree llegado el fin de las disputas de poder entre el litoral y
Buenos Aires.
Consecuente con ello, el 29 de Abril,
convoca a un Congreso y lo comunica al Cabildo de Buenos Aires: “Hoy mismo van
a salir mis circulares convocando los Pueblos que se hallan bajo mi mando y
protección para que por medio de sus respectivos diputados entiendan en la
ratificación espontánea de la elección, que para ejercer la suprema
magistratura recayó en la muy benemérita persona del Brigadier D. José Rondeau,
y en calidad de suplente, en la del General del Ejército Auxiliar Don Ignacio
Alvarez”.
Oferta
de secesión
Pero el optimismo de Artigas, pronto
se vendría a pique. En mayo de 1815, Álvarez Thomas, enviaría a Francisco Bruno
de Rivarola y al coronel Blas Pico para intentar solucionar las diferencias
entre Artigas y el Directorio establecido en Buenos Aires, entrevistándose el
16 y 17 de junio a bordo de una goleta anclada en el río Uruguay frente a
Paysandú.
Los enviados ofrecieron la
independencia de la
Banda Oriental mediante un Tratado de Paz y Amistad. Por este tratado Buenos Aires reconocía
la independencia de la
Banda Oriental del Uruguay, renunciando a los derechos que
por el anterior régimen le pertenecían. Ofrecía una paz y amistad eterna entre
las provincias contratantes echando un velo sobre todo lo pasado y que las provincias de Corrientes y Entre Ríos
quedaran en libertad de ponerse bajo la protección del gobierno que gusten.
Artigas, indignado, rechazó la
posibilidad de la secesión de la Banda Oriental del resto de las Provincias Unidas
y respondió desde su cuartel general de Paysandú el 16 de junio de 1815
proponiendo un tratado de catorce puntos (Tratado
de Concordia entre el Ciudadano Jefe de los Orientales y el Gobierno de Buenos
Aires) en los que proclamaba el federalismo, pidiendo indemnizaciones y
armamentos para la
Provincia Oriental.
“La Banda Oriental del
Uruguay está en el pleno goce de toda su libertad y derechos, pero queda sujeta
desde ahora a la
Constitución que organice el Congreso general del Estado,
legalmente reunido, teniendo por base la libertad”, señalaba con patriótica
dignidad.
El
Congreso de Oriente
Ante el fracaso de las negociaciones
con Buenos Aires, Artigas convocó a un Congreso que se llevaría a cabo en el
Arroyo de la China
(Concepción del Uruguay).
Es cierto que no se conservan las
actas originales del Congreso, las que se han extraviado, pero se ha podido
reconstruir fidedignamente las principales actuaciones a partir de otros
instrumentos concordantes.
Se sabe, por ejemplo, que el diputado
por Santa Fe, Pascual Diez de Andino, arribó con las mismas Instrucciones que
en 1813 portaron los diputados de la Banda Oriental ante la Asamblea Gral.
Constituyente en la primera de las cuales se reclamaba: “Primeramente pedir la declaración de la independencia absoluta de
éstas colonias, que ellas están absueltas de toda obligación de fidelidad a la
corona de España y Familia de los Borbones y que toda conexión política entre
ellas y el estado de la España ,
es y debe ser totalmente disuelto”.
Otro de los
instrumentos que fue adoptado por este Congreso fue el que Artigas propusiera a
los diputados porteños Pico y Rivarola, pocos días antes, en el cual se
disponía que “las Provincias de la Liga , y la Liga misma, formarían parte
del Estado denominado Provincias Unidas del Río de la Plata... en el pleno goce
de toda su libertad y derechos, pero sujetas desde ahora a la Constitución que
organice el Congreso General del Estado, legalmente reunido, teniendo por base
la libertad”.
Con estas
precisiones marchan delegados del Congreso a Buenos Aires para exponer las
decisiones que se habían adoptado, entre ellas la reafirmación de la
independencia de estos territorios de toda dominación extraña.
Cuando Artigas
tomó conocimiento de la declaración de independencia en San Miguel de Tucumán,
escribió al director supremo Pueyrredón el 24 de julio de 1816: “Ha mas de un
año que la Banda
Oriental enarboló su estandarte tricolor y juró su
independencia absoluta y respectiva. Lo hará V.E. presente al Soberano Congreso
para su Superior conocimiento”.
Algunas conclusiones
Este Congreso,
destacado por diversos autores como el “primer Congreso netamente federal de
Hispano América”, habrá de señalar el apogeo político de Artigas.
En él aparecen
expuestos, con meridiana claridad, dos de los principios que alumbraron su
derrotero: independencia absoluta de todo poder extraño a estos territorios,
organización institucional federal para las Provincias Unidas del Río de la Plata.
Estos planteos,
que colisionaban abiertamente con los designios políticos que sostenía el
puerto de Buenos Aires, seguramente son los que llevaron a que este Congreso pasara
desapercibido en la historiografía oficial.
Julio César Rondina
Presidente del Instituto Artiguista de Santa Fe
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